Hoe beïnvloedt jouw identiteit je werk?

Ik geloof dat fotografie in essentie draait om het zien van de wereld door de ogen van een individu. Natuurfotografie is lange tijd gedomineerd door mannen en als vrouw – een queer vrouw – vind ik dat mijn werk de natuur weerspiegelt op een manier die consistent is met mijn identiteit en perspectief. Ik hoop dat wie ik ben als mens tot uiting komt in mijn portretten van wilde dieren en dat dit mijn werk onderscheidt van dat van andere fotografen.

 

Welke boodschap hoopt u met uw werk over te brengen over de raakvlakken tussen queer-zijn en biodiversiteit in de natuur?

De natuur heeft me veel geleerd over de vloeibaarheid van het leven en de diversiteit op de meest denkbare schaal. Het leven is zoveel complexer dan de starre indeling die wij mensen eraan hebben toegekend. Ik streef ernaar authentiek en integer te zijn in de verhalen die ik vastleg – de realiteit weergeven van wat ik zie – en dat omvat vaak aspecten van biodiversiteit, waaronder queer-zijn. Ik heb dit waargenomen bij een grote verscheidenheid aan diersoorten, waaronder poema's, elanden, Amerikaanse bizons en dikhoornschapen.

 

Wat vindt u het belang van het benadrukken van diversiteit in zowel de natuur als de samenleving, en welke rol kan fotografie hierin spelen?

De natuur kan ons lessen over onszelf leren als we dat toelaten – we zijn niet zo vervreemd van de wildernis als we denken en we zijn zelf ook dieren. Door de diversiteit in de natuur te observeren en te waarderen, en de afwezigheid van binaire tegenstellingen buiten de muren die we zelf hebben gecreëerd, kunnen we deze lessen toepassen op onszelf en onze samenleving. Fotografie kan helpen om deze lessen over te brengen aan mensen die anders misschien nooit de kans zouden krijgen om het zelf te zien.

Wat is jouw favoriete voorbeeld van queerheid in de natuur?

Mijn persoonlijke favoriete voorbeeld van queerheid in de natuur zal altijd een poema blijven die ik jarenlang heb gedocumenteerd aan het einde van haar ongewoon lange leven. Een leven dat onderzoekers veel inzicht gaf in haar soort, zowel toen ze een halsband droeg als daarna, door middel van aanhoudende tracking en cameravallen om haar gedrag te observeren. Ze werd gedocumenteerd in een paar met een andere poema van hetzelfde geslacht, en deze beelden werden later gebruikt in een baanbrekend artikel dat homoseksueel gedrag bij de poema concolor illustreerde. Voor mij persoonlijk zal zij altijd mijn wilde icoon van biseksualiteit blijven, een icoon dat me diep raakt.